Fundamentos de la transferencia de embriones

Una vaca normalmente da un ternero cada año. Con la transferencia de embriones (ET), una vaca excepcional puede producir muchos terneros al año transportados por otras hembras — y sus embriones pueden ser congelados, vendidos y enviados a todo el mundo.

Los dos roles

• Donante — la hembra genéticamente superior de la cual se recogen los embriones. Una buena donante ciclos regularmente, concepciona con facilidad y está en buena salud y condición corporal.

• Receptor — una hembra saludable y fértil de menor valor genético que lleva al ternero. Los genes del ternero provienen completamente de la donante y del semental; el receptor contribuye con el embarazo y la maternidad.

Embryos in vivo (convencionales)

1. Se le administra a la donante una serie de tratamientos hormonales para superovular — liberar más óvulos de los habituales.
2. Se le insemina, normalmente más de una vez alrededor del celo.
3. Aproximadamente 7 días después, los embriones son extraídos del útero mediante un procedimiento no quirúrgico.
4. Cada embrión se califica bajo un microscopio.

Mississippi State University Extension informa que, en promedio, se pueden esperar alrededor de ocho embriones transferibles por extracción, con gran variación entre vacas y extracciones.

Embryos in vitro (IVF)

Los óvulos (oocitos) se recogen directamente de los ovarios del donante mediante una aguja guiada por ultrasonido (OPU — ovum pick-up), se fertilizan en el laboratorio y se cultivan durante aproximadamente una semana. La IVF puede repetirse con frecuencia, funciona en donantes que responden mal a la superovulación y requiere muy poco semen—útil cuando los sementistas son raros o caros. Algunos países tratan a los embriones IVF de forma distinta a los embriones in vivo para la importación, así que verifique antes de comprar para exportar.

Grading

En el sistema de la International Embryo Transfer Society (IETS), cada embrión recibe dos números: una fase de desarrollo (1–9) y un grado de calidad (1 excelente o bueno, 2 aceptable, 3 pobre, 4 muerto o degenerando). Los embriones de grado 1 y 2 pueden transferirse frescos o congelados; los embriones de grado 3 congelan mal y normalmente se transfieren frescos.

Fresco o congelado

Los embriones pueden transferirse frescos el día del lavado o congelados en nitrógeno líquido para uso posterior o venta. Algunos métodos de congelación permiten una transferencia directa—la insemination straw se descongela y se carga directamente en la pistola de transferencia en la granja. Pregunte al vendedor qué método se utilizó y cómo descongelar.

Gestión del receptor: dónde se gana o pierde la mayor parte del éxito

• Los receptores deben estar sincronizados para que su ciclo esté en la misma etapa que el embrión — aproximadamente el día 7 después del celo — el día de la transferencia.
• Deben estar sanos, fértiles, en ciclo y en buen estado corporal, con buena nutrición antes y después de la transferencia.
• Mississippi State University Extension informa tasas de embarazo que promedian aproximadamente 65 % para embriones frescos y 55 % para embriones congelados-descangados. La calidad del embrión, la condición y sincronía del receptor, y la habilidad del técnico, todos influyen en esa cifra.

Planificación

Reserve un practicante de ET experimentado con meses de anticipación, planifique suficientes receptores sincronizados y verifique con su asociación de raza antes de comenzar: la mayoría requiere pruebas de ADN del donante y del padre, y verificación de parentesco de los terneros, para la registración.

Conclusiones clave

• Los embriones in vivo provienen de un donante superovulado y lavado; los embriones IVF se fabrican en el laboratorio a partir de óvulos recolectados.
• La calidad del embrión y los receptores bien sincronizados y bien alimentados impulsan los resultados.
• Los embriones frescos generalmente alcanzan tasas de embarazo más altas que los congelados.
• Verifique las reglas de registro e importación antes de comprar o producir embriones.