EPDs y EBVs explicados

Una fotografía muestra cómo se ve un toro. Un valor de reproducción te dice lo que él es probable que transmita. Para cualquiera que compre semen, esa segunda cosa es por la que pagas.

Dos nombres, una idea

• EPD — Expected Progeny Difference (utilizado por la mayoría de las asociaciones norteamericanas) predice cómo se diferirá el ternero promedio de un animal del ternero promedio de un animal estándar del mismo estudio de raza.
• EBV — Estimated Breeding Value (utilizado por BREEDPLAN en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y otros lugares) estima el mérito genético del propio animal.

Como un progenitor solo transmite la mitad de sus genes a cada ternero, EPD = EBV ÷ 2. Los dos son útiles siempre y cuando solo compares cosas semejantes.

Interpretación de los números

Los valores de reproducción se expresan en las unidades de la característica y como una diferencia respecto a la base de la raza, con un signo más o menos. Si el toro A tiene un EPD de peso a un año de +65 lb y el toro B de +45 lb, se espera que los terneros de Toro A pesen en promedio 20 lb más a un año, cuando ambos sean apareados con vacas similares. El número absoluto por sí solo significa poco; lo importante es la diferencia entre animales.

Common traits you will see:

• Calving ease and birth weight — critical when breeding heifers.
• Growth — weaning weight, yearling weight, sometimes mature cow weight.
• Maternal — milk, days to calving, scrotal size.
• Carcass — carcass weight, eye muscle (ribeye) area, fat depth, and marbling / intramuscular fat.
• Selection indexes — a single dollar value combining several traits for a stated breeding goal. Use the index that matches your goal (for example a terminal index for calves you will sell for beef, a self‑replacing index if you keep heifers).

Accuracy: how much to trust it

Every breeding value comes with an accuracy figure. Accuracy rises as more information is added — the animal's own records, its relatives, genomic (DNA) data and, above all, the performance of its own calves. A young bull with a high EPD but low accuracy may move up or down considerably as his calves are recorded; a proven sire with high accuracy is a safer bet, though usually not the highest‑ranked animal. Many breeders deliberately use proven bulls on most of the herd and a few high‑ranking young bulls on the rest.

Percentile ranks

Las asociaciones también publican tablas de percentiles. El percentil 50 es el promedio de la raza; el “top 10%” para el marmoleo significa que solo el 10 % de los animales en esa evaluación tienen un valor más deseable. Los percentiles suelen ser la forma más rápida de comprobar si un número es realmente bueno, porque “+2.1” no significa nada hasta que conozcas el rango de la raza.

Los errores que cometen los compradores

1. Comparar entre razas o asociaciones. Cada evaluación tiene su propia base y su propia población. Un EPD de una asociación de raza no puede compararse directamente con un EPD de otra raza, y un EBV de una evaluación no puede compararse con un EPD de otra evaluación. (Los investigadores publican factores de ajuste entre razas para algunas razas principales; no cubren todas las razas.)

1. Usar cifras antiguas. Las evaluaciones se vuelven a ejecutar con regularidad. Pide los valores actuales en el sitio web de la asociación, no el catálogo de ventas del año pasado.

1. Ignorar la precisión. Un número espectacular con poca precisión es una esperanza, no una garantía.

1. Buscar solo una característica. El crecimiento extremo puede significar terneros grandes y parturiciones difíciles; cualquier extremo conlleva compensaciones. Los índices existen para equilibrarlos.

Puntos clave

• Los EPD y EBV predicen lo que un animal transmite. EPD = EBV ÷ 2.
• Compara animales solo dentro de la misma evaluación de la raza.
• Siempre revisa la precisión y el rango percentil, y usa las cifras actuales.
• Elige el índice de selección que coincida con tu propio objetivo de reproducción.